作者：Charles Moore，Premier Products 总裁
根据有机贸易协会的数据，1997 年，美国有机食品和饮料的销售额总额不到 40 亿美元。快进到 2014 年，OTA 报告称有机销售额超过 350 亿美元，预计到 2025 年需求将增长到 1000 亿美元以上。虽然美国食品和饮料总消费量的增长相对平稳，但有机需求推动了总消费量和美元销售额的增长。
但有机食品的供应仍然有限。得益于技术和先进的科学方法，美国农民的每英亩产量是迄今为止最高的，平均每英亩产量是全球前 10 种食品商品平均每英亩产量的五倍。尽管有需求和技术优势，但由于收入影响很大，非有机农民对转化犹豫不决。
要求使农民远离有机
获得有机认证的要求之一是土地必须连续三年不使用合成杀虫剂和化肥。美国农业部还要求周围土地的缓冲区来对抗合成杀虫剂和化肥的漂移，在许多情况下，合成杀虫剂和化肥的总面积比种植区本身的面积还要多。这些缓冲区基本上变成了死角，对运营没有任何收入贡献。许多农民试图过渡到有机食品，却发现他们无法放弃漂移区的收入损失。最重要的是，通过转换，农民会失去政府补贴，而有机农民无法获得这些补贴。即使在遵循了 USDA 严格的认证要求之后，不批准的可能性仍然存在，因为批准通常掌握在较低级别的有机认证机构手中，他们对这些要求的解释拥有完全的自由裁量权。如果有机农业没有得到发展，美国可能被迫向其他国家寻求供应，从而对我们众所周知的领导者商品产生外国依赖。潜在的国家包括中国和印度，因为它们拥有广阔的未开发有机土壤土地。虽然美国农业部在这些国家和其他国家/地区确实设有认证代理办公室，但与美国相比，它们的人手严重不足，导致外国批准的等待时间要长得多，以及潜在的监督和可能的认证代理滥用行为（例如接受金钱或其他礼物来影响决策）。这些要求，再加上当前的供需情况，使有机农业更加昂贵。因此，有机和非有机之间的价格差距继续扩大，很快，有机食品可能只有最富有的消费者才能负担得起。
对零售商的影响
大型制造商和零售商正在努力寻找可以以更实惠的价格提供的供应。去年，沃尔玛同意出售 Wild Oats 品牌，以销售更便宜的有机产品，他们声称要低 25%。根据我公司 Premier Products， Inc. 的数据，沃尔玛平均每周这些商品的缺货率超过 40%。这不仅仅是短期缺货。许多被归类为长期，即 15 天或更长时间未上架。长期研究（包括《哈佛商业评论》报告的数据）表明，如果消费者在货架上找不到产品，他们会将他们的整个购物体验带到另一家零售商。像沃尔玛这样的零售商可能会因为在没有所需供应的情况下试图进入这一细分市场而伤害自己。
解决方案是什么？
刺激更多供应的一种可能解决方案是放宽美国的某些有机标准，缓冲区可以减少或完全取消。如果农作物可能接触到少量的合成肥料或杀虫剂，会不会更好？还是美国应该依赖外国生产的有机供应，而很少进行监控？同样，除了维护诚信所需的监督管理人员外，美国可能会考虑增加外国 USDA 认证代理。鉴于目前的预算问题，这种解决方案是不可行的。但是，可以成立一个由每个参与国资助、由每个国家自己的认证机构组成的全球机构来裁决有机认证。美国代理人可以通过化学检测对运抵美国的有机产品进行抽查，而不是美国农业部在其他国家的代理。可以制定一些规定，例如三振出局规则：如果发现污染物进入美国三次，则不允许供应国向美国提供产品。此外，可能会对该国负责认证的机构处以罚款。该解决方案为进入美国市场的外国有机产品提供了一定程度的维护和问责制。
一个明显的解决方案是将目前的一些农业补贴从非有机农业转变为有机农业。2014 年，非有机农民获得了超过 150 亿美元的商品作物补贴。尽管在过去 10 年中，这一数字已从总收入的 17% 下降到 10%，但目前的补贴已经过时，并且没有随着消费者的偏好而变化。
在有机需求超过供应的时代，有机农民无法获得生产更健康替代品的补贴。再加上所需的认证和检查成本更高，与非有机农场相比（非有机农场通常获得高达 100% 的保险费补贴）极高的保险费，这似乎
是不合情理的。当非有机农民平均获得 25% 的 BOT TOM-line 利润仅靠收取补贴时，哪个农民会想改变呢？
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