作者：Lee Layton，L2E Consulting 总裁
美国的电力公司正面临一系列新的挑战，而这些挑战创造了市场机遇。随着公用事业行业为满足客户期望而发展，以下五个趋势值得关注。
区块链
电力公司正在研究区块链账本，以跟踪其系统上越来越多的小型独立发电商。区块链是比特币等加密货币的底层技术，也是通过计算机网络实时记录和复制的数字化和不可变的分布式交易账本。每笔交易都通过共识机制进行加密验证。
电力公司必须跟踪其系统上的所有发电来源，其中包含数千个屋顶太阳能系统。它正在成为一个难以管理的过程。区块链技术可以确保所有发电都得到适当跟踪。
网络安全
世界各地的电力公司都注意到了 2015 年对乌克兰电网的网络攻击，该攻击导致 250 万人断电。随着不良行为者试图渗透到公用事业基础设施中，公用事业每天都会受到网络攻击的轰炸。公用事业公司越来越多地转向 边缘计算 ，这为人们渗透到他们的网络中创造了更多机会。风险敞口的增加、监管监督的增加以及对“国家敌人”的日益担忧，使人们对网络安全的高度担忧加剧。
人工智能
人工智能 （AI） 是改变每个商业领域的最大技术趋势之一，而人工智能有可能改变能源行业，因为电力公司正在淹没在数据中。来自现场设备的每小时仪表数据和操作数据使该行业处理和管理数据的能力不堪重负。
尤其重要的是 AI 将如何改变消费者参与度。通过解析使用数据和消费者态度，公用事业公司将能够以以前不可能的粒度进行敏锐的目标营销。
微电网
美国的电网由三个非常大的电网组成。微电网是“电网中的电网”，为电力系统的配置方式创造了一种全新的方法。关键应用对安全、可靠的电源的需求不断增长，这推动了微电网的概念。
分布式能源 （DER） — 位于用户现场的小型发电机，其产生的能源被使用，已成为满足客户日益增长的电力需求（强调可靠性和电能质量）的有前途的选择。当聚合时，光伏、风力发电机、燃料电池、微型涡轮机和其他小型发电源等 DER 可以形成虚拟发电厂。当与智能控制系统和直接馈电的负载相结合时，它们就变成了微电网。
储能
储能是风能和太阳能等可变可再生能源 （VRE） 的圣杯。存储将通过储存太阳能或风能直到需要它来增加 VRE 的价值。最有前途的储能候选者是电池。目前，锂离子是公用事业级储能的首选。其他值得关注的竞争者包括锂镍锰钴氧化物 （NMC） 电池和液流电池。
这五大趋势将在不久的将来对公用事业产生深远影响。对于可以找到帮助电力公司解决这些问题的方法的公司来说，也存在市场机会。
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